Le Royaume d'Allada (Ardra)

Le royaume d’Allada, connu également sous le nom d’Ardra, était l’un des plus puissants et des plus influents royaumes côtiers d’Afrique de l’Ouest, situé dans le sud de l’actuel Bénin.

Origines et Fondation : Selon la tradition orale, le royaume fut fondé au XIIIe siècle par des migrants Adja venus de Tado, menés par le fondateur mythique Adjahouto (ou Yégou/Adohoué-Adjahounto). Le nom “Adjahouto” signifie littéralement le “tueur d’Adja”. La ville d’Allada devint la capitale du royaume qui donna naissance au peuple Ayizo.

Apogée et Puissance : Le royaume connut son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, contrôlant un vaste territoire et dominant le commerce sur la côte, notamment via le port voisin d’Ouidah, qui était son tributaire. L’économie du royaume reposait largement sur le commerce transatlantique des esclaves, où il jouait un rôle clé. À son zénith, la population du royaume était estimée à près de 200 000 habitants.

Héritage Royal et Culturel : Allada est d’une importance historique capitale car elle est considérée comme la mère des grands royaumes de la région :

• Le royaume d’Allada est la source d’où sont issues les dynasties du Royaume de Dahomey (Abomey) et de Hogbonou (Porto-Novo), soulignant sa place centrale dans l’idéologie royale et l’organisation politique de ces États.
• La ville est également perçue comme la capitale culturelle du Vaudou, ses traditions et divinités ayant été largement diffusées vers les Amériques par la traite négrière.
• L’un des fils d’Allada les plus célèbres est Toussaint Louverture, héros de la révolution haïtienne, dont les origines familiales sont rattachées à la lignée royale d’Allada (lignée Kokpon).

Déclin et Chute : Malgré sa puissance, le royaume a été progressivement affaibli par les rivalités régionales et la montée en puissance de son voisin, le Royaume du Dahomey. Allada fut finalement conquis par le Dahomey en 1724, un événement marqué par d’importants massacres et captures d’esclaves.

Statut Actuel : Bien qu’annexé par la France en 1904, le titre royal d’Allada (ou Ardra) a persisté en tant que monarchie non souveraine au sein de la République du Bénin, le roi Kpodégbé Toyi Djigla étant l’actuel dépositaire de cette tradition ancestrale.

Visiter Allada, c’est explorer un lieu où l’héritage des rois, les mémoires de l’histoire et la puissance spirituelle se rencontrent.